L’emozione di Mike Maneluk: "Sono tornato a casa mia"

Acclamato dai tifosi
biancone­ri prima e al termine della parti­ta, Mike Maneluk è
visibilmente emozionato per il suo ritorno in maglia bianconera: «Per
me si tratta di una soddisfazione incre­dibile. Da quando me ne sono
an­dato – sottolinea l’attaccante ca­nadese – ho sempre sognato di
tornare un giorno a Lugano, che considero un po’ come casa mia. Le cose
sono andate molto velo­cemente, la situazione si è sbloc­cata mercoledì
scorso:adesso tor­no a Langenthal, ma mi auguro di poter dare ancora
una mano a questa squadra nei playoff». Se­gnare una rete sarebbe stato
il massimo, ma non c’è stato nulla da fare: «Prima della partita ero
molto nervoso – spiega Maneluk – e nel primo periodo ho faticato un
po’. In seguito mi sono rilassa­to e penso di aver giocato me­glio ».
Il cuore di Maneluk batte per il Lugano, ma adesso c’è da pensare ai
playoff di NLB con il Langenthal, una situazione ab­bastanza
particolare che il cana­dese riassume così: «Il Langen­thal è la
squadra che mi ha dato la possibilità di tornare a giocare in Svizzera
e dunque farò il massi­mo per andare il più lontano pos­sibile nei
playoff, anche se non sarà facile. Affronteremo il Losan­na o il La
Chaux-de-Fonds, for­mazioni che mirano alla promo­zione. Il Langenthal
è una squa­dra molto giovane: è già un suc­cesso esserci qualificati ai
pla­yoff ». Non è stato facile riadattar­si al ritmo della NLA:«È
vero:co­me detto, all’inizio ho accusato qualche problema, ma sono
feli­ce perché Virta mi ha dato parec­chio spazio, schierandomi anche
in «power-play. È stata una par­tita da playoff, tra due ottime
squadre. Il Davos ha confermato di avere grandi qualità, ma sono certo
che anche il lugano potrà dire la sua nella fase decisiva del­la
stagione». Hannu Virta non è ancora riuscito a festeggiare un successo
«pieno» da quando sie­de sulla panchina bianconera, ma il tecnico
finlandese è comunque soddisfatto: «Il sistema difensivo ha risposto
ancora una volta be­ne: commettiamo ancora qual­che errore, ma nel
complesso so­no contento. In attacco ci manca comunque gente come
Domeni­chelli e Nummelin: il difensore finlandese, in «power-play» è
uno dei giocatori più forti in Europa». Con Virta in panchina, il
Lugano è andato cinque volte all’«overti­me »: «Una situazione che al
mo­mento non mi preoccupa. Dob­biamo avere pazienza e procede­re passo
dopo passo. In alcune occasioni ci lasciamo prendere un po’ dal panico:
forse in alcuni giocatori è rimasta qualche tos­sina dalla scorsa
stagione. In fase offensiva dobbiamo giocare più diretti sulla porta
avversaria». La settimana di pausa permetterà di ricaricare le
batterie:«Purtroppo non avrò a disposizione cinque nazionali
rossocrociati e Patrick Thoresen, convocato dalla Nor­vegia. Cercheremo
allora di lavo­rare soprattutto sulla condizione fisica: mentalmente
non ci farà male «staccare» un po’ dal cam­pionato. In seguito ci
aspettano cinque partite per raggiungere il massimo livello in vista
dei pla­yoff: potremo di nuovo contare su Petteri Nummelin e mi augu­ro
che Hnat Domenichelli possa giocare almeno un paio di incon­tri prima
dell’inizio dei playoff. Robitaille? Nelle ultime tre parti­te l’ho
visto in crescita: in allena­mento lavora molto seriamente, è un
elemento che nei playoff può fare la differenza». Due parole, in­fine,
su Mike Maneluk: «È un ra­gazzo molto positivo, che accetta senza
problemi il ruolo di sesto straniero e che porta entusiasmo nello
spogliatoio».